Street art da Cidade Velha de Phuket — onde estão os murais e porquê

Uma cidade da mineração de estanho que repintou as suas próprias paredes

A Cidade Velha de Phuket não se propôs a tornar-se num destino de street art. Durante a maior parte do século XX, as suas shophouses sino-portuguesas — os mesmos edifícios cobertos de murais hoje — ficaram desbotadas e meio esquecidas, à medida que o dinheiro e a atenção da ilha se deslocavam para os resorts de praia da costa oeste. O renascimento começou com a preservação patrimonial: reparar fachadas, restaurar as passagens cobertas, transformar antigas casas de família em cafés e pousadas.

A street art surgiu ao lado disso, não antes, aproximadamente a partir de meados da década de 2010, à medida que donos de negócios locais e artistas começaram a usar as paredes recém-restauradas como telas, em vez de as deixar em branco. O resultado é uma cidade onde uma janela de portadas com cem anos fica ao lado de um mural recém-pintado, e nenhum dos dois parece estar a tentar ofuscar o outro.

Essa história importa para como deve abordar uma visita. Não é uma galeria ao ar livre curada, com mapa e paragens numeradas — é uma cidade em funcionamento onde a arte calha estar nas paredes, encaixada entre uma casa de noodles, um alfaiate, e a porta de entrada real de alguém. Metade do atrativo é dar de caras com um mural que não sabia estar lá.

O que está realmente a ver

Os murais dividem-se em algumas categorias recorrentes, e conhecê-las torna o passeio mais interessante do que apenas caçar fotos.

Cenas da vida antiga Baba-Peranakan. Uma grande parte da street art da cidade retrata a comunidade chinesa dos estreitos (Baba-Peranakan), que construiu a riqueza mineira de estanho e a arquitetura sino-portuguesa de Phuket — mulheres em trajes tradicionais, alfaiates e lojistas, riquexós, artistas de ópera, cenas de mineração de estanho. Estes são os murais que parecem mais ligados à história real da cidade, em vez de decoração genérica, e são normalmente aqueles em que um guia vai passar mais tempo, se fizer um tour a pé.

O coelho de três olhos de Alex Face. A peça de street art única mais conhecida na Cidade Velha de Phuket é um grande mural de Alex Face (Patcharapol Tangruen), um artista de rua de Banguecoque reconhecido nacionalmente pela sua personagem recorrente — uma figura de coelho-criança de olhos arregalados e três olhos que aparece no seu trabalho por toda a Tailândia. A sua peça de Phuket é um dos murais mais fotografados da cidade, embora a sua parede exata tenha mudado ao longo dos anos, à medida que edifícios são repintados ou renovados, por isso não se surpreenda se não estiver exatamente onde um post antigo de blog diz que está.

Murais de azulejo. Além das paredes pintadas, partes da Cidade Velha têm pequenas obras de arte em mosaico e azulejo pintado, encaixadas nas fachadas dos edifícios — mais pequenas, fáceis de perder, e a razão pela qual um “passeio de street art” costuma incluir um workshop de pintura de azulejos como um extra prático, em vez de ser apenas um circuito a pé.

Arte específica de lojas. Vários dos murais são efetivamente sinalização — um café com um mural pintado do seu próprio edifício na parede ao lado, um bar com um mural que faz referência ao seu nome. Estes confundem-se com a paisagem comercial em vez de se destacarem dela, o que é parte do que faz a Cidade Velha parecer vivida, em vez de encenada para visitantes.

O circuito aproximado a pé

Não há um único roteiro oficial, e isso é arguivelmente o ponto, mas se quiser uma forma inicial em vez de puro vaguear, este é um circuito viável a partir do centro da Cidade Velha:

1. Comece em Thalang Road, a espinha histórica principal da cidade, e percorra-a devagar numa direção — tem a maior concentração de fachadas de shophouses restauradas e vários murais ao longo das paredes do piso térreo.
2. Vire para Soi Rommanee (também escrita Soi Romanee), uma ruela curta e estreita que já foi o distrito da luz vermelha da Cidade Velha e é hoje uma das ruas mais fotografadas de Phuket pelas suas fachadas de shophouses em tons pastel — os murais aqui tendem a ser menores e mais integrados em portas e caixilhos de janela.
3. Corte para Dibuk Road, mais larga e mais tranquila do que Thalang, com uma mistura de mansões restauradas (algumas hoje hotéis boutique) e street art em paredes laterais e entradas de ruelas.
4. Termine em Yaowarat Road e a grelha circundante, onde os santuários chineses da Cidade Velha ficam ao lado de cafés mais recentes, e os murais tendem a ser mais contemporâneos e de cores mais saturadas.

Reserve mais 20 a 30 minutos para desvios — os murais que valem a pena lembrar estão tantas vezes numa ruela sem nome como numa rua nomeada, e uma aplicação de mapas no telemóvel não vai mostrar de forma fiável qual ruela tem algo na parede. Voltar atrás numa rua já percorrida é normal aqui; a luz muda ao longo da manhã, e uma parede que parecia plana e vulgar às 8h pode parecer completamente diferente uma hora depois, assim que o sol ultrapassa os telhados.

Fazer com guia versus fazer sozinho

Percorrer sozinho não custa nada além de tempo, e a Cidade Velha é suficientemente compacta e segura a pé para que não haja desvantagem real em simplesmente vaguear com um café na mão. O que perde sem guia é contexto — quais murais são recentes, que artista pintou o quê, e o fundo histórico por trás da imaginária Baba-Peranakan, que não está explicado em nenhum sinal. Um passeio de street art na Cidade Velha com workshop de pintura de azulejos resolve isso, combinando o passeio com uma atividade prática e um guia que sabe apontar quais peças têm peso histórico real versus quais são decorativas.

Se preferir combinar a arte com uma refeição, o tour de comida, arte e cidade da Cidade Velha integra uma paragem de comida de rua e uma demonstração de culinária na mesma tarde — uma opção razoável se também estiver curioso sobre a cena de comida de rua aqui. Para uma orientação mais ampla sobre a cidade antes de sair à caça de murais por conta própria, um tour de meio-dia de turismo na Cidade Velha com guia local cobre a arquitetura e a história primeiro, o que torna a street art mais fácil de situar quando a percorre sozinho depois.

Aspetos práticos de fotografia

Algumas coisas fazem ou desfazem as fotos de street art da Cidade Velha especificamente:

• A altura do dia importa mais do que o equipamento fotográfico. As ruas estreitas criam linhas de sombra duras a meio da manhã; a luz cedo ou tarde é dramaticamente melhor e também mais confortável para caminhar.
• Alguns murais ficam atrás de motas estacionadas ou camiões de entrega durante uma parte do dia — uma scooter estacionada mesmo debaixo de um mural é a coisa mais comum a estragar uma foto, e não há horário para saber quando vai sair.
• Vários murais ficam em montras de loja ativas. Seja razoavelmente rápido e discreto se houver clientes ou pessoal por perto; é o negócio de alguém, não uma exposição de museu.
• Os fins de semana trazem mais tráfego pedonal, particularmente se um mercado ou a rua pedonal de domingo em Thalang Road estiver a decorrer na mesma noite — veja o guia de mercados noturnos para saber como isso se sobrepõe a uma visita à Cidade Velha.

O que não é street art mas fica mesmo ao lado

Como a Cidade Velha é pequena, um passeio de street art acaba naturalmente por cruzar com algumas outras coisas que vale a pena conhecer, para não ser apanhado desprevenido ou confuso sobre o que está a ver:

• A própria arquitetura sino-portuguesa — as shophouses em tons pastel, janelas de portadas e arcadas cobertas onde os murais estão pintados são historicamente significativas por si só; veja o guia de arquitetura sino-portuguesa para saber o que realmente reparar no estilo do edifício versus a arte por cima.
• Um punhado de santuários e templos chineses em funcionamento fica dentro da mesma grelha de ruas — são locais ativos de culto, não pano de fundo, e o guia geral de etiqueta de templos aplica-se no momento em que passa a soleira de um santuário, à caça de murais ou não.
• A cena de restaurantes e cafés da Cidade Velha cresceu nos mesmos edifícios restaurados — vários dos locais mais conhecidos cobertos no guia de restaurantes da Cidade Velha ficam a dois minutos a pé de um conjunto de murais, o que faz uma paragem de almoço natural a meio do passeio.
• O festival vegetariano, realizado anualmente na Cidade Velha em setembro ou outubro, transforma temporariamente estas mesmas ruas — veja o guia do festival vegetariano se a sua visita coincidir com ele, já que as multidões e o encerramento de ruas mudam a forma como um roteiro a pé funciona.

Etiqueta: é um bairro, não uma galeria

Vale a pena lembrar, enquanto caminha, que a Cidade Velha é um bairro vivido e em funcionamento, não uma atração construída de propósito — as paredes com murais pertencem a casas e negócios, e as ruas entre elas transportam trânsito diário normal: scooters de entrega, lojistas a abrir, residentes a fazer uma manhã comum. Alguns hábitos evitam que um passeio de street art se torne um incómodo para quem realmente vive ali. Mantenha-se junto às margens da estrada, em vez de ficar no meio de uma ruela para enquadrar uma foto — as ruas da Cidade Velha são estreitas e as scooters usam-nas constantemente.

Evite tocar ou apoiar-se nas paredes, particularmente nas fachadas de shophouses mais antigas e frágeis, mesmo onde um mural faz uma parede parecer mais sólida do que é. E se um mural estiver na parede de uma loja ou casa claramente ocupada, em vez de um edifício abandonado, um aceno rápido ou sorriso a quem estiver por perto vai mais longe do que fotografar sem os reconhecer de todo. Nada disto é fortemente imposto ou sequer comentado, mas é a diferença entre visitar um bairro com respeito e tratá-lo como um cenário temático.

Tempo e cronometragem sazonal

A street art da Cidade Velha é uma atividade ao ar livre e a pé, o que a torna mais dependente do tempo do que muitas das outras atividades cobertas neste site. Durante os meses de monção, aproximadamente de maio a outubro, aguaceiros repentinos são comuns e podem transformar um roteiro a pé numa correria por abrigo, com pouco aviso — não é perigoso, mas vale a pena planear em torno disso, verificando a previsão nessa manhã e incluindo tempo de folga. A vantagem de uma visita na época de chuvas é a redução de multidões e um aspeto paradoxalmente agradável das cores das ruas recém-lavadas pela chuva, assim que esta limpa, o que acontece depressa na maioria dos dias, em vez de se instalar por horas.

A alta temporada, novembro-abril, traz um tempo seco mais fiável, mas também mais tráfego pedonal, particularmente ao meio-dia e aos fins de semana, quando um mercado ou a rua pedonal de domingo se sobrepõe às mesmas ruas. Se a sua viagem calhar na época de chuvas, combinar o passeio com uma alternativa interior — uma paragem de café, ou os restaurantes da Cidade Velha cobertos noutra parte deste site — facilita esperar por um aguaceiro em vez de perder a manhã por causa dele.

Onde fazer uma pausa

A Cidade Velha tem cafés suficientes encaixados em shophouses restauradas para que nunca esteja a mais de uns minutos de ar condicionado e uma bebida fria, o que importa dado o quanto de um passeio de street art acontece a pé sob sol direto. O guia de cafés cobre locais específicos; como regra, qualquer sítio com azulejos antigos expostos e uma montra convertida é uma aposta segura se só quiser sentar-se vinte minutos antes de continuar.

Aspetos práticos básicos

• Custo: Grátis para caminhar por conta própria. Passeios guiados e workshops custam aproximadamente 900 a 1.800 B (cerca de 26–52 USD), dependendo de incluir ou não uma sessão de pintura de azulejos ou comida.
• Melhor altura: Início da manhã ou fim da tarde, qualquer dia da semana; evite as duas ou três horas mais quentes do meio-dia.
• O que levar: Sapatos confortáveis (o pavimento é irregular em alguns pontos), água, e roupa discreta se planear entrar em algum dos santuários pelo caminho.
• Duração: 1,5 a 2,5 horas sem guia, 2 a 3 horas num passeio organizado.

Encaixar isto numa visita mais longa

A street art da Cidade Velha raramente preenche um dia inteiro sozinha, e a maioria dos visitantes combina-a com o resto do bairro — um passeio pelo roteiro a pé da Cidade Velha de Phuket, uma paragem de mercado, e uma refeição. Se estiver a planear uma viagem mais ampla, o itinerário de 3 dias costuma encaixar um meio-dia na Cidade Velha ao lado de um dia de praia e uma viagem de barco, o que é uma forma sensata de o usar, em vez de tratar a Cidade Velha como um destino de dia inteiro por si só.

Para uma noção de como a economia da cidade mudou da mineração de estanho para o turismo, e onde a street art se encaixa nessa história mais longa, veja Phuket, antes e agora, e para quem planeia as suas paragens fotográficas pela ilha de forma mais ampla, pontos fotográficos de Phuket cobre a Cidade Velha ao lado dos outros miradouros conhecidos da ilha.

Perguntas frequentes sobre a street art da Cidade Velha de Phuket

A street art na Cidade Velha de Phuket é gratuita para ver?

Sim. Os murais estão pintados nas paredes exteriores de shophouses de propriedade privada, viradas para ruas e ruelas públicas, por isso não há bilhete, não há portão e não há horário de abertura — pode passar por eles a qualquer hora do dia. Um passeio guiado custa dinheiro porque está a pagar por contexto e um roteiro, não pelo acesso à arte em si.

Quem pintou os murais na Cidade Velha de Phuket?

Uma mistura de artistas de rua tailandeses e internacionais, o mais conhecido dos quais é Alex Face, um artista sediado em Banguecoque reconhecido pela sua personagem recorrente de coelho de três olhos. A maioria dos outros murais é anónima ou só creditada localmente, e a cidade repintou ou substituiu vários ao longo dos anos, à medida que edifícios mudam de mãos ou paredes são reparadas.

Quanto tempo demora a ver a street art na Cidade Velha de Phuket?

A pé, a um ritmo tranquilo, conte com 1,5 a 2,5 horas para cobrir o principal conjunto de murais, considerando paragens para fotos, uma pausa de café e um desvio por ruelas laterais que não estava a planear entrar. Um tour guiado a pé costuma durar 2 a 3 horas e acrescenta um workshop de pintura de azulejos ou almoço.

Qual é a melhor altura do dia para fotografar os murais?

Ao início da manhã, aproximadamente entre as 7h30 e as 9h30, antes do calor e dos grupos de tour chegarem, ou nos últimos 90 minutos antes do pôr do sol, quando a luz fica quente e as ruas voltam a ficar mais tranquilas. O sol do meio-dia é duro, projeta sombras fortes nas paredes, e é genuinamente desconfortável para caminhar durante duas horas seguidas.