Excursão de um dia à cidade de Phang Nga, a partir de Phuket

Duas viagens completamente diferentes partilham o mesmo nome

Procure “Phang Nga” a partir de Phuket e quase tudo o que aparece é um tour de barco: canoagem pelos carstes calcários da Baía de Phang Nga, uma paragem na James Bond Island, talvez uma remada pela vila de casas sobre estacas de Koh Panyee. Essas são genuinamente boas de fazer, e cobrimo-las no nosso guia de canoagem na Baía de Phang Nga.

Mas nenhuma delas chega perto da própria Cidade de Phang Nga, a pequena capital provincial que fica no interior, cerca de uma hora e um quarto de carro a nordeste de Phuket, atravessando a Ponte Sarasin e ao longo da Highway 4. Se estiver a imaginar uma visita à cidade e acabar num barco, ou o contrário, vai ficar desiludido de qualquer forma — são passeios diferentes, e este guia é sobre o lado terrestre: a cidade, o miradouro que toda a gente fotografa sem saber o nome, e o templo-gruta com os macacos.

Chegar lá: por que isto só funciona bem por estrada

A Cidade de Phang Nga não tem uma ligação de transporte público relevante a partir de Phuket que respeite um horário de excursão de um dia. Há minivans e songthaews partilhados que fazem a rota, usados sobretudo por locais em vez de turistas, sem horário fixo e com pontos de largada que não ficam perto dos locais que realmente quereria visitar.

Um carro alugado, uma scooter para condutores confiantes, ou um motorista privado são as únicas formas práticas de fazer isto como uma única saída de um dia. Conte com cerca de 1,5 horas em cada sentido a partir de Patong ou Kata, um pouco menos a partir de Phuket Town, e note que a própria estrada — a Highway 402 até à ponte, depois a Highway 4 — é uma via dupla rápida e bem pavimentada na maior parte do percurso, não uma estrada de montanha, por isso a condução em si não é a parte difícil.

Aluguer de carro ou minibus privado com motorista

Se não quiser conduzir, um carro privado com motorista remove o maior obstáculo desta viagem: encaixar várias paragens separadas por 15–30 minutos umas das outras de minivan ou táxi, cada uma das quais teria de ser negociada separadamente. Também significa que não vai andar de scooter numa autoestrada desconhecida, o que importa se não estiver habituado aos padrões de trânsito tailandeses — veja o nosso guia aluguer de scooter em Phuket antes de decidir conduzir sozinho nesta viagem.

O que a cidade tem de facto

A Cidade de Phang Nga é pequena — pode-se caminhar pelo bairro antigo compacto em menos de uma hora — e não vai rivalizar com Phuket Old Town em escala ou restauro. O que tem é um punhado de shophouses sino-portuguesas ao longo da rua principal, um mercado fresco coberto que é genuinamente local (produtos, secos, algumas bancas de noodles, quase nenhuma loja de lembranças), e um ambiente discreto e sem pressa que as zonas turísticas de Phuket perderam há anos. Não é tanto um destino em si, mas mais uma base e paragem de almoço para os atrativos à volta, o que é onde está a verdadeira razão para vir.

Samet Nangshe: o miradouro por trás de metade dos postais de Phang Nga

Se já viu uma fotografia de ilhas calcárias cobertas de selva a erguer-se de água plana ao nascer do sol, com névoa a assentar nos vales entre elas, há uma boa hipótese de ter sido tirada em Samet Nangshe. O miradouro fica numa crista a cerca de 20 minutos da Cidade de Phang Nga, alcançado por uma estrada curta mas íngreme de terra e betão que um carro alugado costuma conseguir gerir na época seca, mas que fica desagradável depois de chuva forte — verifique as condições ou vá com um motorista que conheça a estrada.

A recompensa é uma das melhores vistas panorâmicas da Baía de Phang Nga em qualquer ponto do lado continental, e ao contrário dos tours de barco, está a olhar para baixo sobre as formações de carste em vez de remar entre elas. O nascer do sol é quando a névoa e a luz estão melhores e quando há menos gente; a partir de meia-manhã, as carrinhas de tour começam a chegar.

Wat Tham Suwankuha: o templo-gruta, e um aviso sobre os macacos

A uma curta distância da cidade, Wat Tham Suwankuha é um templo budista em funcionamento construído dentro e à volta de uma gruta calcária, centrado numa estátua de Buda reclinado com cerca de 15 metros de comprimento na câmara principal, com estalactites, santuários mais pequenos e passagens para explorar mais fundo. Vale genuinamente a paragem — mais tranquilo e cheio de atmosfera do que a maioria dos “templos-gruta” vendidos a turistas noutras partes do sul.

O senão é o bando residente de macacos-de-cauda-longa à volta da entrada e do parque de estacionamento, habituados a serem alimentados por visitantes e que podem ser agressivos por comida, sacos, telemóveis e qualquer coisa que pareça um snack. Não traga comida à vista, mantenha os fechos dos sacos fechados, e não faça contacto visual nem movimentos bruscos se um se aproximar — as mesmas regras que se aplicam a qualquer população de macacos na Tailândia, cobertas com mais detalhe no nosso guia segurança com macacos em Phuket. Como em qualquer templo, cubra ombros e joelhos antes de entrar.

Sa Nang Manora e Sri Phang Nga: a opção de floresta

Para um meio-dia mais lento e verde, o Parque Florestal Sa Nang Manora fica nos arredores da Cidade de Phang Nga e oferece um trilho fácil e bem marcado pela floresta tropical, passando por pequenas cascatas e poças que dão para nadar nos meses mais húmidos e ficam reduzidas a um fio de água no final da época seca. É uma fração da multidão das próprias cascatas de Phuket, em grande parte por ficar fora da ilha, e a maioria dos excursionistas de um dia não chega tão longe.

Um pouco mais a norte, o Parque Nacional Sri Phang Nga cobre um trecho maior de floresta tropical, com trilhos de caminhada mais longos e o seu próprio sistema de cascatas; é menos desenvolvido para visitantes casuais e mais adequado a quem tem algumas horas extra e calçado próprio para caminhar, em vez de sandálias de praia.

Tour ao Parque Nacional Sri Phang Nga e Takuapa

Deve conduzir até à cidade, ou reservar um tour de barco à baía?

Se a sua imagem de “Phang Nga” é ilhas calcárias a erguer-se de água turquesa e uma remada por uma gruta marinha, reserve um tour de baía — a cidade não vai dar-lhe isso, e nenhuma quantidade de condução substitui estar na água entre os carstes. Se o que realmente lhe interessa é uma cidade provincial mais tranquila, um mercado local genuíno, um miradouro a sério e um templo-gruta longe do circuito de autocarros de tour, a viagem por estrada é a melhor escolha, e é também consideravelmente mais barata do que um fretamento de barco, uma vez que viaje como duas ou mais pessoas a partilhar um carro.

Sete maravilhas da Baía de Phang Nga, tour de seis ilhas

Combinar ambos num único dia mais longo

É possível fazer uma versão de ambos, mas seja realista quanto ao relógio. Samet Nangshe ao nascer do sol, o templo-gruta e o mercado da cidade a meio da manhã, depois uma transferência curta até um dos cais perto de Ao Po Grand Marina para um tour de baía à tarde é um dia genuinamente completo — 12 horas ou mais, porta a porta — e só funciona se começar antes do amanhecer e tiver um motorista em vez de tentar navegar sozinho por ambas as metades.

Para a maioria dos viajantes, é uma viagem melhor dividida em duas visitas: um dia terrestre focado na cidade e no miradouro, um tour de baía separado reservado nos seus próprios termos, idealmente a partir de Phuket em vez de agarrado ao final de um longo dia terrestre.

Tour de caiaque e gruta na Baía de Phang Nga com almoço

O que comer enquanto está lá

O mercado coberto da Cidade de Phang Nga é a melhor razão para chegar com fome, em vez de tomar o pequeno-almoço em Phuket primeiro. Procure khanom jeen (noodles de arroz com escolha de caril, normalmente peixe ou frango), um clássico do sul da Tailândia servido fresco em mesas baixas em vez de posto em prato para fotos, e as bancas de marisco seco que vendem lulas, camarão e peixe a granel a locais que fazem provisões para a semana — vale a pena olhar mesmo que não esteja a comprar.

Alguns restaurantes de noodles ao longo da rua principal servem boat noodles e pratos estilo khao soi a preços bem abaixo de qualquer coisa na costa oeste, já que quase nenhum negócio aqui depende de turistas. Se preferir comparar isto com a própria cena gastronómica de Phuket antes de decidir onde comer nesse dia, os nossos guias comida de rua e pratos tailandeses para experimentar em Phuket cobrem o lado da ilha da mesma cozinha.

Quanto custa este dia

O combustível e as portagens para um carro alugado conduzido por si, ida e volta, custam algumas centenas de baht; um motorista privado para um dia inteiro, cobrindo a cidade, Samet Nangshe e o templo-gruta, custa tipicamente 2.000–3.500 B (cerca de 57–100 $), dividido pelo número de pessoas no carro, o que muitas vezes sai mais barato por pessoa do que três viagens de táxi separadas reservadas individualmente. A entrada em Wat Tham Suwankuha é gratuita, embora pequenas doações sejam habituais dentro dos santuários da gruta.

O Parque Florestal Sa Nang Manora cobra uma taxa de entrada modesta, estilo parque nacional, paga em dinheiro à chegada — traga notas pequenas, já que nem sempre há troco disponível. Junte o almoço a preços locais (bem abaixo do que a mesma refeição custa numa orla marítima de Phuket) e o dia inteiro, transporte incluído, sai bem abaixo do custo de um tour de barco em grupo à baía, mesmo antes de dividir um carro privado entre duas ou mais pessoas.

Melhor altura do ano para esta viagem

Esta é uma viagem baseada em terra, por isso não é afetada pelos mesmos encerramentos de monção que fecham as Ilhas Similan de maio a outubro — as estradas, o templo-gruta e o parque florestal ficam abertos o ano todo. O que muda com a estação é a visibilidade e o conforto: os meses secos de novembro a abril dão as vistas mais claras a partir de Samet Nangshe e os trilhos mais secos em Sa Nang Manora e Sri Phang Nga, enquanto os meses mais húmidos trazem cascatas mais cheias mas estradas de acesso mais lamacentas e por vezes escorregadias, particularmente o troço íngreme até ao miradouro. Qualquer uma das estações funciona; apenas ajuste o calçado e as expectativas de condução em conformidade.

Onde isto se encaixa no resto dos seus planos de ilhas

Se as ilhas da Baía de Phang Nga forem o atrativo principal, compare isto com uma viagem direta à James Bond Island — veja o nosso guia do tour da James Bond Island — ou uma estadia em Koh Yao Noi, que fica dentro da própria baía e permite explorar de longtail sem a transferência de regresso a Phuket.

Para uma noção mais ampla de como um dia em Phang Nga se encaixa junto às outras grandes excursões de Phuket, veja melhores excursões de um dia a partir de Phuket, e se estiver a pesar isto contra Krabi ou Khao Sok para o mesmo dia livre, os nossos guias excursão de um dia a Krabi e excursão de um dia a Khao Sok apresentam o mesmo tipo de contas honestas de transporte.

Perguntas frequentes sobre uma excursão de um dia à Cidade de Phang Nga

Posso fazer a Cidade de Phang Nga sem carro ou motorista?

Não confortavelmente. Existem minivans públicos, mas funcionam segundo horários locais sem programação amiga do turista, e os atrativos estão suficientemente espalhados para que caminhar entre eles não seja realista. Um carro alugado, uma scooter para condutor confiante, ou um motorista privado são as únicas opções práticas.

Vale a pena madrugar por causa de Samet Nangshe?

Sim, se a fotografia ou a própria vista forem o ponto. A névoa e a luz suave atingem o pico à volta do nascer do sol, e a estrada de acesso fica mais movimentada com carrinhas de tour a partir de meia-manhã. Chegar até às 10h ainda dá uma vista clara, apenas sem a atmosfera.

Os macacos de Wat Tham Suwankuha são perigosos?

Geralmente não são agressivos a menos que haja comida envolvida, mas vão agarrar sacos, snacks e qualquer coisa pendurada e visível. Mantenha a comida fora de vista, feche os fechos dos sacos, e não tente tocar-lhes ou alimentá-los.

Como se compara isto com Phuket Old Town?

Phuket Old Town é maior, mais restaurada e mais movimentada com restaurantes, cafés e arte de rua. A Cidade de Phang Nga é mais pequena, mais simples e consideravelmente menos turística — vale a pena pelos atrativos à volta mais do que pelo próprio centro da cidade.

Posso combinar isto com a James Bond Island num só dia?

Só com um início cedo e um motorista, e torna-se um dia longo. A maioria dos viajantes tira mais proveito ao dividir o lado da cidade/miradouro e o tour de barco à baía em duas saídas separadas.

A estrada é segura para conduzir sozinho de scooter?

A autoestrada principal é boa para um condutor experiente, mas a estrada de acesso até Samet Nangshe é íngreme e pode ficar escorregadia depois de chuva — verifique as condições antes de tentar em duas rodas, ou use um carro para esse troço.

O que devo levar?

Sapatos fechados se for fazer os trilhos de Sa Nang Manora ou Sri Phang Nga, roupa adequada a templo para Wat Tham Suwankuha, dinheiro para o mercado local (a aceitação de cartão é limitada fora das zonas turísticas de Phuket), e água — a sombra é limitada no miradouro.