Explorer Phuket région par région

Phuket est la plus grande île de Thaïlande, reliée au continent par le pont Sarasin, et ce hub organise l'île — ainsi que ses satellites au large et sur le continent — en six régions plutôt qu'en une longue liste de noms de plages.

La côte ouest porte l'image de carte postale de Phuket : Patong est la bande la plus dense et la plus bruyante, avec Bangla Road en son centre ; Karon et Kata, quelques kilomètres plus au sud, offrent une version plus calme et familiale du même littoral ; Bang Tao et le complexe de Laguna, ainsi que Surin juste à côté, forment le versant haut de gamme, entre façades de resorts et beach clubs ; Nai Harn referme le coin sud-ouest avec une plage plus résidentielle et l'un des meilleurs points de vue sur le coucher de soleil de l'île ; et Freedom Beach, accessible seulement en long-tail boat ou par un sentier escarpé dans la jungle, récompense l'effort par une crique qui ne se remplit jamais comme Patong.

Au nord de l'aéroport, Nai Yang, Mai Khao et Nai Thon (avec Layan un peu plus au sud) forment le tronçon le plus calme de l'île — long, plat, plutôt bordé de resorts que de guesthouses, et Mai Khao double même de plage de ponte pour les tortues marines en saison sèche. Le sud de l'île fonctionne différemment : Rawai et Chalong sont autant des ports de pêche et de plongée que des stations balnéaires, Promthep Cape est le point de vue sur le coucher de soleil que tous les guides photographient, et le secteur plus tranquille de Cape Panwa, entre marina et resorts, se trouve à proximité d'Ao Yon et de Khao Khad.

Phuket Town elle-même — le vieux quartier de shophouses sino-portugaises autour de Thalang Road, complété par Kathu et Thalang à l'intérieur des terres — est l'endroit où vit vraiment l'histoire de l'île, loin de toute plage. Au large, la région des îles regroupe Phi Phi et son afflux d'excursions à la journée, les tours karstiques de la baie de Phang Nga et James Bond Island, les Similan (ouvertes seulement de mi-octobre à mi-mai), et les plus tranquilles Coral Island, Racha, Maiton, Koh Khai et Koh Yao Noi pour les voyageurs qui veulent une journée en mer sans la foule de Phi Phi.

Enfin, la région continent prolonge le système au nord et à l'est du pont : les plages et centres de plongée de Khao Lak, les falaises calcaires de Krabi et Railay, le lac de forêt tropicale de Khao Sok, Ao Nang, Phang Nga Town et Koh Lanta — chacun accessible en excursion à la journée ou en courte extension depuis une base à Phuket. Ensemble, ces six régions donnent une carte réaliste de ce à quoi ressemble vraiment un séjour à Phuket : du temps de plage sur la côte ouest, une journée en bateau du côté des îles, et un détour facultatif vers le continent pour les voyageurs qui restent plus d'une semaine.