Loy Krathong a Phuket

Una festa più tranquilla di quanto si aspettino la maggior parte dei visitatori

Loy Krathong cade a novembre, la sera del dodicesimo plenilunio del calendario lunare thailandese tradizionale, ed è diversa quanto può esserlo una festa thailandese dal caos del Songkran. Invece di battaglie d’acqua e feste per strada, Loy Krathong è una tranquilla serata a lume di candela costruita intorno a un unico gesto semplice: far galleggiare sull’acqua un piccolo cesto decorato, un krathong, come gesto di ringraziamento e di lasciar andare. Se sei abituato alla reputazione del Songkran, Loy Krathong probabilmente ti sorprenderà per quanto sia davvero riflessiva e sobria sul posto a Phuket.

Cos’è davvero un krathong

Un krathong è una piccola zattera galleggiante, tradizionalmente ricavata da una sezione di tronco di banano, decorata con foglie di banano piegate, fiori, bastoncini d’incenso e una candela. La tradizione dietro al farne galleggiare uno è rendere omaggio agli spiriti dell’acqua, chiedere perdono per aver inquinato l’acqua durante l’anno passato, e lasciar andare simbolicamente rancori, sfortuna o pensieri negativi mentre il krathong si allontana alla deriva. Molte persone infilano anche una piccola moneta, una ciocca di capelli o un ritaglio d’unghia nel krathong prima di rilasciarlo, un’offerta personale legata all’idea di lasciarsi alle spalle l’anno vecchio.

Dove vederlo a Phuket

Phuket Old Town ospita una delle versioni più suggestive della serata, con le sue case in stile sino-portoghese e Thalang Road illuminate e un carattere genuinamente locale e familiare tra la folla, invece di una produzione rivolta ai turisti.

Canali, stagni e qualsiasi lungomare accessibile dell’isola si riempiono di krathong al crepuscolo, e Chalong e Wat Chalong ospitano la propria versione della celebrazione nel recinto del tempio, accanto al più ampio “fare merito” per cui il tempio è noto. Le spiagge della costa ovest vedono anche krathong fatti galleggiare in mare in alcune zone, anche se questa pratica riceve crescenti critiche per motivi ambientali, trattate più sotto.

Mezza giornata di visita guidata di Phuket Old Town con guida locale

Il lato ambientale, onestamente

Vale la pena affrontarlo direttamente invece di sorvolarlo. I krathong di vecchio stile fatti di polistirolo e decorazioni sintetiche non si biodegradano, e quando ne vengono fatti galleggiare migliaia contemporaneamente in tutto il paese, il costo ambientale è reale — plastica e polistirolo che si arenano sulle spiagge e intasano i corsi d’acqua nei giorni successivi alla festa.

La risposta degli ultimi anni è stata uno spostamento genuino verso krathong di tronco e foglie di banano, che si biodegradano naturalmente, insieme ad alcune comunità che sperimentano krathong commestibili fatti di pane che pesci e altra fauna possono mangiare. Se ne fai galleggiare uno tu stesso, scegliere un krathong di materiale naturale invece che di polistirolo è una scelta piccola ma significativa, e molte bancarelle vicino ai luoghi della festa ora vendono solo le versioni biodegradabili.

Lanterne volanti e restrizioni vicino all’aeroporto

Loy Krathong in alcune zone della Tailandia settentrionale, in particolare nel festival collegato Yi Peng di Chiang Mai, è fortemente associato al rilascio di lanterne volanti — ma è una tradizione della Tailandia del nord, non di Phuket, e vale la pena non confondere le due cose. Il Loy Krathong di Phuket è incentrato sul far galleggiare krathong sull’acqua, non sul rilasciare lanterne nel cielo.

Le lanterne volanti sono anche un vero pericolo vicino all’Aeroporto Internazionale di Phuket (HKT), dove qualsiasi rilascio di lanterne in volo rappresenta un rischio reale per gli aerei, e le restrizioni intorno al corridoio aeroportuale riflettono questo. Se vedi lanterne volanti in vendita durante Loy Krathong, considerale una tradizione della Tailandia del nord piuttosto che qualcosa da rilasciare localmente a Phuket.

Una serata adatta alle famiglie

Loy Krathong tende a essere una delle serate di festa più adatte alle famiglie dell’isola — i bambini fanno galleggiare krathong insieme a genitori e nonni, le bancarelle di cibo costeggiano le zone del lungomare, e l’atmosfera generale è festosa ma calma piuttosto che chiassosa. Si abbina naturalmente a una passeggiata serale attraverso Old Town o a una sosta a Wat Chalong, ed è una buona aggiunta a un viaggio che ha anche bambini al seguito, senza l’intensità della vita notturna di Patong.

Combinarlo con un laboratorio o una tappa culturale

Per i visitatori che vogliono un’introduzione pratica alle tradizioni artigianali thailandesi nello stesso viaggio, diversi operatori di Old Town gestiscono laboratori di batik e artigianato che si abbinano naturalmente a una serata trascorsa a guardare la festa — un modo per passare le ore diurne in modo produttivo prima che i krathong escano al crepuscolo.

Laboratorio di batik a Phuket con lezione di creazione e pittura

Cosa aspettarsi se partecipi

Arriva al tuo punto sul lungomare scelto prima del crepuscolo per trovare un buon punto di osservazione, dato che le posizioni più note si riempiono mano a mano che il sole tramonta. Bancarelle di cibo, piccole esibizioni e venditori di artigianato che vendono krathong sono comuni intorno ai punti di ritrovo più grandi, quindi non serve costruire il proprio krathong in anticipo — comprarne uno sul posto è pratica standard sia per i visitatori sia per i locali. Aspettati una serata davvero fotogenica: acqua illuminata da candele, lanterne appese lungo i lungomare, e una folla calma e riflessiva piuttosto che chiassosa.

L’etichetta del tempio si applica comunque

Se la tua serata di Loy Krathong include una sosta a un tempio come Wat Chalong, la solita etichetta del tempio si applica indipendentemente dall’atmosfera festosa — spalle e ginocchia coperte, scarpe tolte prima di entrare nelle sale principali, e un comportamento rispettoso e silenzioso intorno a chiunque stia pregando attivamente o facendo merito.

Come si inserisce la tempistica nel calendario più ampio

Loy Krathong cade a novembre, proprio alla fine dei mesi più piovosi e all’inizio dell’alta stagione di Phuket, il che di solito significa un meteo serale piacevole e più fresco per il raduno sul lungomare — più secco e meno umido rispetto al picco dei mesi delle piogge, ma non ancora nel tratto più affollato e trafficato di dicembre e gennaio. Per un quadro più completo di come il meteo di novembre si confronta con il resto dell’anno, vedi la ripartizione mese per mese.

Domande frequenti su Loy Krathong a Phuket

Quando si festeggia Loy Krathong a Phuket?

La sera del plenilunio di novembre, seguendo il calendario lunare thailandese tradizionale. La data esatta cambia leggermente ogni anno con il ciclo lunare.

Di cosa è fatto un krathong?

Tradizionalmente una base di tronco di banano decorata con foglie di banano piegate, fiori, incenso e una candela. Le versioni biodegradabili sono sempre più la norma e preferibili alle vecchie versioni in polistirolo.

Qual è il posto migliore per vedere Loy Krathong a Phuket?

Phuket Old Town offre una delle serate più suggestive, insieme a Chalong e Wat Chalong, e vari canali e lungomare intorno all’isola.

Phuket rilascia lanterne volanti per Loy Krathong?

No — le lanterne volanti sono una tradizione della Tailandia del nord, associata soprattutto al festival Yi Peng di Chiang Mai, non al Loy Krathong di Phuket. Sono anche vietate vicino all’aeroporto di Phuket per motivi di sicurezza aerea.

Loy Krathong è adatto alle famiglie?

Sì, in generale più del Songkran. È una serata calma a lume di candela con bancarelle di cibo e venditori di artigianato, adatta ai visitatori con bambini.

È ecologicamente responsabile far galleggiare un krathong?

Può esserlo, se scegli un krathong biodegradabile fatto di tronco di banano e materiali naturali invece che di polistirolo. Molti venditori vicino ai luoghi della festa ora vendono solo versioni in materiale naturale.