Loy Krathong en Phuket

Un festival más tranquilo de lo que esperan la mayoría de los visitantes

Loy Krathong cae en noviembre, en la noche de la duodécima luna llena del calendario lunar tailandés tradicional, y es prácticamente tan distinto del caos de Songkran como puede serlo un festival tailandés. En lugar de guerras de agua y fiestas callejeras, Loy Krathong es una tranquila velada a la luz de las velas construida en torno a un único gesto sencillo: hacer flotar sobre el agua una pequeña cesta decorada, un krathong, como gesto de agradecimiento y liberación. Si estás acostumbrado a la reputación de Songkran, Loy Krathong probablemente te sorprenda por lo contemplativa y de bajo perfil que resulta realmente sobre el terreno en Phuket.

Qué es realmente un krathong

Un krathong es una pequeña balsa flotante, tradicionalmente hecha de una sección transversal de tronco de plátano, decorada con hojas de plátano plegadas, flores, varillas de incienso y una vela. La tradición detrás de hacerlo flotar es rendir homenaje a los espíritus del agua, pedir perdón por haber contaminado el agua durante el año pasado, y dejar simbólicamente atrás rencores, mala suerte o pensamientos negativos mientras el krathong se aleja a la deriva. Muchas personas también meten una pequeña moneda, un mechón de pelo o un recorte de uña en el krathong antes de soltarlo, una ofrenda personal ligada a la idea de dejar atrás el año viejo.

Dónde verlo en Phuket

El casco antiguo de Phuket ofrece una de las versiones más atmosféricas de la velada, con sus shophouses de estilo sino-portugués y Thalang Road iluminadas y un carácter genuinamente local y familiar en la multitud más que una producción de cara al turista.

Los canales, estanques y cualquier frente de agua accesible de la isla se llenan de krathongs al anochecer, y Chalong y Wat Chalong acogen su propia versión de la celebración en los terrenos del templo, junto con la generación de méritos más amplia por la que el templo es conocido. Las playas de la costa oeste también ven krathongs flotando hacia el mar en algunas zonas, aunque esta práctica recibe cada vez más rechazo por motivos ambientales, tratado más abajo.

Recorrido turístico de medio día por el casco antiguo de Phuket con guía local

El lado ambiental, con honestidad

Vale la pena abordarlo directamente en lugar de pasarlo por alto. Los krathongs de estilo antiguo hechos de poliestireno y decoraciones sintéticas no se biodegradan, y cuando se hacen flotar miles a la vez por todo el país, el coste ambiental es real — plástico y espuma que llegan a las playas y obstruyen los cursos de agua en los días posteriores al festival.

La respuesta en los últimos años ha sido un cambio genuino hacia krathongs de tronco y hoja de plátano, que se biodegradan de forma natural, junto con algunas comunidades que experimentan con krathongs comestibles hechos de pan que pueden comer los peces y otra fauna. Si vas a hacer flotar uno tú mismo, elegir un krathong de material natural en lugar de uno de poliestireno es una elección pequeña pero significativa, y muchos puestos cerca de los lugares del festival ahora solo venden las versiones biodegradables.

Faroles voladores y restricciones aeroportuarias

Loy Krathong en partes del norte de Tailandia, en particular el festival relacionado Yi Peng de Chiang Mai, está fuertemente asociado con soltar faroles voladores — pero es una tradición del norte de Tailandia, no de Phuket, y conviene no confundir las dos cosas. El Loy Krathong de Phuket se centra en hacer flotar krathongs sobre el agua, no en soltar faroles al cielo.

Los faroles voladores también son un peligro genuino cerca del Aeropuerto Internacional de Phuket (HKT), donde cualquier farol en el aire supone un riesgo real para las aeronaves, y las restricciones en torno al corredor del aeropuerto reflejan eso. Si ves faroles voladores a la venta en torno a Loy Krathong, trátalos como una tradición del norte de Tailandia más que algo que soltar localmente en Phuket.

Una velada apta para familias

Loy Krathong tiende a ser una de las veladas de festival más aptas para familias de la isla — los niños hacen flotar krathongs junto a padres y abuelos, los puestos de comida bordean las zonas del frente de agua, y el ambiente general es festivo pero calmado más que alborotado. Combina de forma natural con un paseo nocturno por el casco antiguo o una parada en Wat Chalong, y es un buen añadido a un viaje que también lleva niños, sin la intensidad de la vida nocturna de Patong.

Combinarlo con un taller o una parada cultural

Para los visitantes que quieran una introducción práctica a las tradiciones artesanales tailandesas en el mismo viaje, varios operadores del casco antiguo organizan talleres de batik y artesanía que combinan de forma natural con una velada dedicada a ver el festival — una forma de aprovechar las horas de luz antes de que salgan los krathongs al anochecer.

Taller de batik en Phuket, clase de creación y pintura

Qué esperar si asistes

Llega a tu punto elegido junto al agua antes del anochecer para encontrar un buen sitio, ya que los lugares más conocidos se llenan a medida que se pone el sol. Los puestos de comida, pequeñas actuaciones y vendedores de artesanía que venden krathongs son habituales alrededor de los puntos de encuentro más grandes, así que no necesitas hacer tu propio krathong con antelación — comprar uno en el sitio es práctica habitual tanto para visitantes como para locales. Espera una velada genuinamente fotogénica: agua a la luz de las velas, faroles colgados a lo largo de los frentes de agua, y una multitud calmada y reflexiva en lugar de alborotada.

La etiqueta del templo sigue aplicando

Si tu velada de Loy Krathong incluye una parada en un templo como Wat Chalong, la etiqueta habitual de los templos se aplica independientemente del ambiente festivo — hombros y rodillas cubiertos, calzado fuera antes de entrar en las salas principales, y un comportamiento respetuoso y silencioso alrededor de cualquiera que esté rezando o generando méritos activamente.

Cómo encaja el momento en el calendario más amplio

Loy Krathong cae en noviembre, justo al final de los meses más lluviosos y al inicio de la temporada alta de Phuket, lo que suele significar un clima vespertino agradable y refrescante para la reunión junto al agua — más seco y menos húmedo que el pico de los meses lluviosos, pero aún no en el tramo más ocupado y concurrido de diciembre y enero. Para una idea más completa de cómo se compara el clima de noviembre con el resto del año, ver el desglose mes a mes.

Preguntas frecuentes sobre Loy Krathong en Phuket

¿Cuándo se celebra Loy Krathong en Phuket?

En la noche de luna llena de noviembre, siguiendo el calendario lunar tailandés tradicional. La fecha exacta cambia ligeramente cada año con el ciclo lunar.

¿De qué está hecho un krathong?

Tradicionalmente una base de tronco de plátano decorada con hojas de plátano plegadas, flores, incienso y una vela. Las versiones biodegradables son cada vez más la norma y preferibles a las antiguas de poliestireno.

¿Cuál es el mejor lugar para ver Loy Krathong en Phuket?

El casco antiguo de Phuket ofrece una de las veladas más atmosféricas, junto con Chalong y Wat Chalong, y varios canales y frentes de agua alrededor de la isla.

¿Se sueltan faroles voladores en Phuket para Loy Krathong?

No — los faroles voladores son una tradición del norte de Tailandia, asociada sobre todo con el festival Yi Peng de Chiang Mai, no con el Loy Krathong de Phuket. También están restringidos cerca del aeropuerto de Phuket por motivos de seguridad aérea.

¿Es Loy Krathong apto para familias?

Sí, generalmente más que Songkran. Es una velada calmada a la luz de las velas con puestos de comida y vendedores de artesanía, bien adaptada a visitantes con niños.

¿Es responsable con el medio ambiente hacer flotar un krathong?

Puede serlo, si eliges un krathong biodegradable hecho de tronco de plátano y materiales naturales en lugar de poliestireno. Muchos vendedores cerca de los lugares del festival ahora solo venden versiones de materiales naturales.