Guía de excursión de un día a las islas Similan

El único dato que lo cambia todo: la temporada

Antes que nada sobre barcos, precios o itinerarios, sabe esto: el Parque Nacional de las Islas Similan cierra por completo desde aproximadamente mediados de mayo hasta mediados de octubre cada año. Esto no es una recomendación blanda como la guía general de la temporada de monzón de Phuket: es un cierre estricto impuesto por la autoridad del parque para que el arrecife y los sitios de anidación de tortugas se recuperen del monzón del suroeste y del intenso tráfico anual de visitantes.

Ningún operador organiza excursiones de un día allí durante esos meses, sin excepciones. Si tu viaje a Phuket cae en esa ventana, las Similan quedan fuera de la mesa sin importar presupuesto ni operador, y te sirven mejor las islas Racha o Coral Island para un esnórquel de buena visibilidad que permanece abierto todo el año.

Por qué la gente valora las Similan por encima de Phi Phi para el esnórquel

Las islas Similan están más lejos de la costa y más alejadas de los principales centros de población que Phi Phi o la bahía de Phang Nga, y se nota en el agua: la visibilidad es consistentemente mejor, la cobertura de coral está más sana, y las nueve islas de granito (numeradas del 1 al 9 en lugar de nombradas, en la mayoría de las referencias oficiales) tienen un aspecto más austero y dramático: calas de arena blanca contra enormes rocas redondeadas en lugar de acantilados de piedra caliza.

Los buceadores y esnorquelistas serios que han hecho ambas rutas suelen decir que las Similan son la mejor experiencia submarina; Phi Phi gana en paisaje sobre el agua y comodidad. Consulta Phi Phi frente a las islas Similan si estás eligiendo entre las dos en lugar de intentar encajar ambas.

El inconveniente: es un día genuinamente largo desde Phuket

Las Similan están aproximadamente a 60 km de la costa desde Khao Lak, que a su vez está entre 60 y 90 minutos al norte de Phuket por carretera. Las excursiones de un día reservadas “desde Phuket” casi siempre incluyen un elemento de traslado largo:

1. Recogida en el hotel muy temprano en Phuket, típicamente entre las 5 y las 6 de la mañana
2. Un traslado por carretera de aproximadamente 1-1,5 horas hasta el muelle de Thap Lamu o un muelle de Khao Lak
3. Una travesía en lancha rápida de aproximadamente 1-1,5 horas hasta las islas
4. Varias horas en las islas: paradas de esnórquel, una parada de playa (normalmente la isla Similan 4, “Ao Kuerk” o “Donald Duck Bay”, conocida por sus rocas de granito de postal) y almuerzo
5. El mismo traslado a la inversa, llegando típicamente de vuelta a Phuket a primera hora de la tarde-noche

El tiempo total de puerta a puerta suele ser de 12-14 horas. Esta es genuinamente una de las excursiones de un solo día más largas disponibles desde Phuket, y debería influir en si hacerla en absoluto frente a establecerte en Khao Lak durante una noche para acortar el viaje, algo que hacen algunos viajeros específicamente para facilitarlo.

Salir desde Khao Lak o Thap Lamu en su lugar

Si tu horario lo permite, empezar el viaje desde Khao Lak o el muelle de Thap Lamu directamente —en lugar de que te recojan en Phuket— elimina una parte considerable del traslado por carretera y te deja dormir más. Algunos viajeros combinan un viaje a las Similan con una o dos noches en torno a Khao Lak precisamente por esta razón, tratándolo como una escapada independiente desde el continente en lugar de un tour de un día desde Phuket. Si te alojas en Phuket todo el tiempo, presupuesta para la recogida temprana y trata el traslado como parte de la experiencia en lugar de tiempo muerto: la mayoría de las furgonetas de los operadores son lo bastante cómodas para dormitar.

Excursión de un día a las islas Similan en lancha rápida

La tasa del parque nacional

Como en cada ruta principal de parque marino desde Phuket, la tasa de entrada del Parque Nacional de las Islas Similan se cobra por separado del precio del tour, en efectivo, típicamente recaudada en el muelle o en el barco. Presupuesta unos 500 THB (unos 14 $) por adulto y unos 300 THB (unos 9 $) por niño, notablemente más alto que las tasas de Phi Phi o la bahía de Phang Nga, lo que refleja el estatus más remoto y más protegido del parque. Esto es adicional a lo que pagaste al reservar; casi ningún listado lo incluye en el precio anunciado. Lleva efectivo, idealmente exacto o cerca.

Esnórquel frente a buceo aquí

Las Similan son uno de los puntos de buceo mejor valorados de Tailandia, con formaciones de rocas de granito, pasos entre rocas y una posibilidad real de encontrar especies pelágicas más grandes comparado con los arrecifes más tranquilos y superficiales cerca de Phuket.

El esnórquel de excursión de un día sigue ofreciendo excelente visibilidad y coral sano en las zonas poco profundas alrededor de los desniveles, pero si el buceo es genuinamente la prioridad, considera un liveaboard en lugar de una sola excursión de un día; consulta la guía de liveaboard en Similan para opciones de varios días que llegan a puntos que un barco de día no puede encajar, y la temporada de buceo en Phuket para ver cómo se compara esto con otros puntos de buceo regionales a lo largo del año.

Excursión de buceo de día completo a las islas Similan

Qué está incluido y qué no

• Normalmente incluido: traslado por carretera, lancha rápida, equipo de esnórquel, un guía y almuerzo (a menudo bufé o comida en caja comida en una de las islas).
• Normalmente NO incluido: la tasa del parque nacional (ver arriba), y en algunos listados, la recogida en hotel fuera de las zonas centrales de Phuket lleva un recargo; comprueba antes de reservar si te alojas en un lugar más remoto.
• Vale la pena confirmar: cuántas paradas de esnórquel separadas y cuánto tiempo real en la isla hay en el itinerario; el traslado consume una gran parte del día, así que el número de paradas varía más entre operadores aquí que en rutas más cortas.

Qué llevar

• Efectivo en billetes pequeños de baht para la tasa del parque
• Protector solar respetuoso con los arrecifes o una camiseta/traje de protección UV; estarás al sol la mayor parte del día
• Pastillas contra el mareo, tomadas antes del tramo de lancha rápida, especialmente porque esta es una travesía en aguas abiertas más larga que la ruta de Phi Phi
• Una bolsa seca para el móvil o la cámara
• Una capa ligera para la recogida temprana antes del amanecer, a veces fresca
• Snacks: es un día largo y el almuerzo puede llegar varias horas después de la salida

Mejor momento dentro de la temporada

Dentro de la temporada abierta (mediados de octubre a mediados de mayo), los meses más secos y tranquilos suelen ser diciembre a marzo. Los meses intermedios en cualquier extremo de la temporada —finales de octubre/principios de noviembre y abril/principios de mayo— pueden traer agua más agitada mientras el monzón hace la transición, ocasionalmente provocando salidas canceladas en los peores días. Si tu viaje cae cerca de los extremos de la temporada, incluye un día o dos flexibles por si una salida se reprograma por las condiciones del mar.

Quién debería saltarse esta excursión

Cualquiera que viaje a Phuket entre mediados de mayo y mediados de octubre debería descartar por completo las Similan de sus planes y elegir una alternativa que esté abierta todo el año, como las islas Racha o la excursión de un día a Phi Phi.

Los viajeros que no puedan manejar un día de 12-14 horas, o que se maree gravemente en travesías largas en aguas abiertas, también deberían pensárselo dos veces: es un compromiso físico mayor que la mayoría de las excursiones en barco de Phuket. Si tu interés principal es el buceo en lugar del esnórquel, una sola excursión de un día puede dejarte con ganas de más; un liveaboard es el mejor uso del mismo tiempo y dinero para un viaje de buceo serio.

Consejos de reserva específicos de esta ruta

Como gran parte del día es tiempo de traslado, el detalle que más varía entre listados de Similan de precio similar por lo demás es exactamente cuántas islas y paradas de esnórquel hay en el itinerario, y si el barco usado es una lancha rápida genuina o una alternativa más lenta y barata vendida bajo una descripción similar. Confirma con precisión la hora y el lugar de recogida; una recogida a las 5 de la mañana en el centro de Phuket es un compromiso distinto de una recogida a las 6 ya en Khao Lak; y comprueba las condiciones de cancelación, ya que las cancelaciones por condiciones del mar son más comunes en esta ruta que en las salidas resguardadas de la bahía de Phang Nga.

Combinar las Similan con un viaje más amplio

Dada la duración del traslado, algunos viajeros tratan un día en las islas Similan como el ancla de una escapada corta hacia el norte en lugar de un solo día apretado dentro de un itinerario con base en Phuket, combinándolo con una noche en torno a Khao Lak, o con una parada en el Parque Nacional de Khao Sok de camino de vuelta al sur, ya que ambos están más o menos a lo largo del mismo corredor de carretera.

Si estás construyendo un itinerario de Phuket más largo que ya incluye Phi Phi o la bahía de Phang Nga, vale la pena programar las Similan como un día independiente en lugar de espalda con espalda con otro día largo en barco, simplemente por el efecto acumulado de las madrugadas y el tiempo en el agua.

Cómo son las islas una vez que llegas

Cada isla numerada tiene su propio carácter: la Isla 8 (Similan propiamente dicha) tiene el centro de visitantes principal del parque y un mirador al que se llega tras una escalada corta y empinada sobre rocas de granito; la playa Ao Kuerk de la Isla 4 es la clásica cala de postal con arena blanca fina entre enormes rocas redondeadas; otras paradas son solo de esnórquel, sin desembarco.

Espera agua clara incluso cerca de la orilla, jardines de coral sanos en las zonas poco profundas y una posibilidad real de avistar peces de arrecife en cantidades muy por encima de lo típico más cerca de Phuket. Las instalaciones son deliberadamente mínimas —unos pocos bloques de baños y una pequeña oficina del parque, sin resorts ni restaurantes— lo que forma parte de lo que mantiene a las islas con una sensación de zona no desarrollada comparado con Phi Phi.

Por qué las islas están numeradas, no solo nombradas

Las islas Similan toman su nombre de la palabra malaya para “nueve”, y las nueve islas están numeradas oficialmente del 1 al 9 de sur a norte, junto a sus nombres tailandeses individuales. La señalización del parque, los itinerarios de los tours y los listados de puntos de buceo mezclan ambas convenciones, lo que puede resultar ligeramente confuso al comparar operadores: “Isla 8 e Isla 4” de un listado y los equivalentes nombrados de otro bien pueden ser las mismas paradas.

El centro de visitantes principal, el mirador y el amarradero más concurrido están en la Isla 8 (Koh Similan propiamente dicha); la Isla 4 (Koh Miang) alberga la playa Ao Kuerk de postal donde se toman la mayoría de las fotos de excursión de un día. Saber esto de antemano facilita comparar lo que ofrecen realmente distintos tours en lugar de fiarse solo del texto de marketing.

Corrientes y condiciones de baño a esperar

Las Similan están en aguas más abiertas que la bahía de Phang Nga o las islas más cercanas al sur de Phuket, y las corrientes alrededor de algunas formaciones de granito pueden ser notablemente más fuertes que el agua tranquila y poco profunda de un lugar como Coral Island. Los guías informan a los grupos sobre dónde es seguro nadar y hacer esnórquel en cada parada, y vale la pena tomarse en serio esa charla en lugar de asumir que cada cala se comporta como la anterior: la misma isla puede tener una playa de baño resguardada en un lado y una corriente más fuerte pasando por una punta de roca a poca distancia nadando.

Sopesar el día largo frente a la recompensa

Vale la pena ser honesto contigo mismo antes de reservar: un día de 12-14 horas con recogida antes del amanecer es un compromiso real, y no es la opción correcta para todos los estilos de viaje ni todas las etapas de un viaje. Los viajeros tienden a estar más contentos con esta excursión cuando la programan al principio de su estancia, mientras la energía sigue alta, y mantienen ligero el día siguiente en lugar de apilarlo contra otra actividad exigente. Quienes la han dejado para el último día completo de un viaje, agotados tras dos semanas de turismo, tienen más probabilidades de recordar el cansancio que las rocas de granito y el agua clara que hacen que las Similan merezcan el esfuerzo en primer lugar.

Qué esperar del propio traslado por carretera

El trayecto en furgoneta entre Phuket y Khao Lak o Thap Lamu discurre por una carretera costera con una mezcla de vistas al mar y pequeños pueblos, y la mayoría de los operadores lo organizan con aire acondicionado y ocasión de dormitar dada la hora temprana. Es poco destacable en cuanto a paisaje, pero tampoco es tiempo perdido de la forma en que puede sentirse un traslado hacia una atracción del interior: trátalo como un margen para recuperar sueño antes de un día largo en el agua en lugar de un tramo que temer.

La comida a bordo

El almuerzo en la mayoría de las excursiones de un día a las Similan es un bufé servido en el barco o una comida en caja comida en la playa de la Isla 4, típicamente una mezcla de básicos tailandeses como arroz frito, fideos y pollo a la parrilla junto con fruta fresca. Las raciones suelen ser generosas dado lo largo que es el día, pero lleva algunos snacks extra de todos modos; con una recogida temprana y una vuelta tardía, el intervalo entre comidas es más largo que en la mayoría de las demás excursiones de Phuket.

Preguntas frecuentes sobre las islas Similan

¿Cuándo están cerradas las islas Similan?

Aproximadamente de mediados de mayo a mediados de octubre cada año, por orden del parque nacional. No se organizan excursiones de un día durante esta ventana.

¿Cuánto dura una excursión de un día a las islas Similan desde Phuket?

Comúnmente 12-14 horas de puerta a puerta, incluyendo una recogida muy temprana, un traslado por carretera hasta Khao Lak o Thap Lamu, una travesía en lancha rápida, varias horas en las islas y el viaje de vuelta.

¿Está incluida la tasa del parque de las islas Similan en el precio del tour?

Casi nunca. Presupuesta unos 500 THB (unos 14 $) por adulto, en efectivo, normalmente recaudada en el muelle o en el barco.

¿Son las islas Similan mejores que Phi Phi para el esnórquel?

Generalmente sí en visibilidad submarina y salud del coral, aunque Phi Phi tiene el paisaje sobre el agua más dramático y un traslado mucho más corto. Consulta Phi Phi frente a las islas Similan para una comparación completa.

¿Puedo saltarme la recogida en Phuket y empezar desde Khao Lak?

Sí, y vale la pena hacerlo si tu horario lo permite; empezar desde Khao Lak o el muelle de Thap Lamu elimina una parte significativa del traslado por carretera comparado con una recogida completa en Phuket.

¿Es adecuada una excursión de un día a las Similan para personas propensas al mareo?

Es una travesía en aguas abiertas más larga que la mayoría de las rutas de Phuket, así que toma precauciones: medicación antes de embarcar, un asiento hacia el centro del barco y la mirada en el horizonte en lugar de en una pantalla.

¿Debería hacer una excursión de un día o un liveaboard para bucear en las Similan?

Si el buceo es tu prioridad en lugar del esnórquel, un liveaboard llega a más puntos y evita el largo traslado de un solo día; consulta la guía de liveaboard en Similan.

¿Cuál es el mejor mes para visitar las islas Similan?

De diciembre a marzo, dentro de la temporada abierta, suele traer los mares más tranquilos y el agua más clara. Los meses intermedios en los extremos conllevan más riesgo de condiciones agitadas y salidas reprogramadas.