Wichtige Lektüre

Der Guides-Bereich ist eine Bibliothek praktischer, unverzichtbarer Artikel – kein Verzeichnis menschlicher Reiseführer zum Buchen –, aufgebaut um die Fragen, die Erstbesuchern von Phuket tatsächlich Probleme bereiten. Ein Teil davon ist reine Logistik: wie weit im Voraus man Maya Bay und Phi Phi angesichts der Einlassquoten buchen sollte, was die aktuelle thailändische Visumsbefreiung abdeckt und wie man sie für den eigenen Reisepass prüft, wie Rollerverleih und die Pflicht zum internationalen Führerschein zusammenhängen, und ob Krabi oder Khao Sok als Festlandzusatz mehr Sinn ergibt, je nachdem, wie viel Zeit zur Verfügung steht.

Ein wiederkehrendes Thema in mehreren Guides ist das Korrigieren von Annahmen, die Reisende mitbringen: Ein Jetski-Verleih birgt fast immer ein Risiko für Schadensforderungen, das man sich durch Fotos vor der Fahrt vom Hals hält; Tuk-Tuks, die 500 bis 600 Baht für eine kurze Strecke verlangen, testen eher, was ein Tourist zu zahlen bereit ist, als einen fairen Preis zu nennen, und Grab oder ein Taxi mit Taxameter sind fast immer günstiger; und rote Flaggen an Stränden der Westküste während der Monsunzeit markieren echte, gefährliche Unterströmungen, keine übervorsichtige Formalität – Ertrinken ist die häufigste Todesursache bei Touristen auf der Insel, noch vor allem, was mit Kriminalität zu tun hat.

Andere Guides sind eher erlebnisorientiert: eine richtige Streetfood-Route durch Phuket Old Town und den Sonntagsnachtmarkt, eine Übersicht ethischer Elefanten-Sanctuaries gegenüber den Reitcamps, die man weiterhin meiden sollte, eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für einen PADI-Open-Water-Kurs für Taucheinsteiger, und ein Guide zu den Straßenumzügen des Vegetarian Festival für Reisende, deren Aufenthalt zufällig in den späten September oder Oktober fällt. Saisonale Guides behandeln den Unterschied zwischen Trocken- und Monsunzeit im Detail, das Schließungsfenster der Similan-Inseln, das Wasserfest-Chaos von Songkran im April und die Laternen-Abende von Loy Krathong im November.

Dazu kommen unkomplizierte Vergleichs- und Sicherheits-Guides: Phuket gegen Krabi, Phi Phi gegen die Similan-Inseln, Speedboot gegen Longtail-Boot für eine Inselüberfahrt, wo man je nach Region auf der Insel wohnt, realistische Tagesbudgets in Baht und Dollar ohne erfundene Zahlen, und ein eigener Überblick über die Abzockmaschen – Jetskis, Tuk-Tuks, Edelsteinläden –, die man vorher kennen sollte. Der gemeinsame Gedanke hinter allen ist, dass sie gelesen werden sollen, bevor man landet, nicht erst verwirrt am Pier-Schalter oder am Rollerverleih-Tresen – praktisch genug, um eine Buchungsentscheidung zu ändern, ehrlich genug, um zu sagen, wenn ein Plan zur eigenen Reise nicht passt.